Охота морских собачек

Охота морских собачек

По сигналам, поступающим через нервные окончания, хроматофоры могут сокращаться до небольшой точки или расширяться. Под слоем хроматофоров расположены пучки кристаллических игл, преломляющих свет. Они создают дополнительные оттенки цвета и усиливают общую окраску. За большим камнем открылась забавная сценка: несколько морских собачек, словно мяч, катили конусовидную раковину пателлы. Отталкивая друг друга, они стремились дотянуться до тела моллюска — это для них редкая добыча. Мелкие зубы собачек не могут осилить крепкие раковины моллюсков, только сорванные с камней и разбитые, они становятся их добычей. Чаще всего встречаются собачки обыкновенные.

Длина их тела достигает 20—23 сантиметров. На воздухе собачки производят неприятное впечатление: покрываются густой слизью, плавники у них слипаются, рот оскаливается острыми зубками. Но под водой они выглядят иначе. Стоит внимательнее к ним присмотреться, как замечаешь их своеобразную привлекательность. Окраска тела собачек очень разнообразна — от светло-желтой до почти черной с синеватым отливом. По этому фону идут затейливые узоры из темных и светлых пятен. Вдоль всего тела тянется гребенчатый плавник. У них забавное пучеглазие, а над глазами — щеточки тонких отростков, похожих на ресницы.

Морских собачек я скорее бы назвал морскими овечками: не спеша передвигаются они по каменным поверхностям, пощипывая нежные побеги водорослей, словно стада маленьких травоядных. Время от времени они привстают, как на ножках, на брюшных плавниках, которые расположены у них сразу под головой, на горле, и настороженно оглядываются. Потом снова припадают к камню и ползут, извиваясь вытянутым телом, или подолгу лежат на одном месте, цепко держась плавниками за водоросли.

Хотя собачки и подпускали меня близко, но все-таки не настолько, чтобы можно было их фотографировать. С ними первыми я и стал устанавливать «дружеские отношения». Выбрав плоский камень у самого берега около обломка скалы, я высыпал на него кусочки мяса моллюсков. Тотчас же из-под скалы показывались собачки. Они появлялись на камне так быстро, как воробьи слетаются на крошки хлеба. Суетясь и толкаясь, рыбы быстро съедали корм. А потом застывали на камне, словно ожидая, что я предложу им угощение еще раз. И я снова высыпал на камень корм. Но стоило мне приблизиться к ним, как собачки бросались под обломок скалы. Через некоторое время они выплывали снова. Было заметно, что каждая собачка занимала свое место под скалой.

На следующий день я опять был на этом месте. Все повторилось сначала, но я заметил, что рыбы вели себя по-разному. Как правило, первой выплывала небольшая коричневая собачка. Приблизившись к корму, она становилась золотистого цвета. За ней устремлялась рыба такого же размера, но темно-оливкового цвета. Последними появлялись самые крупные собачки темно-серого цвета. Они были очень осторожны.

Стоило мне сделать резкое движение, как они первыми удирали. Так продолжалось несколько дней. Постепенно собачки стали относиться ко мне гораздо спокойнее. Они уже не удирали в спешке от меня, а плавали взад и вперед около скалы и поглядывали на мои руки, время от времени застывая на месте. Наконец настал момент, когда я смог приблизить к ним фотоаппарат на необходимое расстояние. Собачки-сфинксы совсем небольшие — размер их не превышает 7—8 сантиметров.

Иногда их еще называют ушастыми собачками за длинные, в виде рожек, выросты кожи над глазами. Заметить этих рыбок на дне непросто: они имеют постоянные убежища в виде глубоких норок и трещин на поверхности камней, где проводят значительную часть времени. Когда собачки-сфинксы выплывают из своих убежищ, невольно любуешься окраской их тела. Она может быть различной: оливково-зеленой, золотистой или красноватой с поперечными темными полосами.

Спинной плавник у них в розовых или голубых узорах, грудные плавники — лимонного цвета. На голове часто красные или голубые полоски. За одной такой собачкой я наблюдал как-то длительное время. Подплывая к камню, где она жила, я каждый раз видел ее рогатую головку в темном отверстии норки. Собачка в возбуждении крутилась, поглядывая на меня то одним, то другим глазом. Стоило мне сделать резкое движение, как она тотчас же скрывалась, юркнув в глубину норки. Но вскоре голова ее появлялась вновь. Я разбивал раковину мидии и предлагал ей мясо моллюска. Настороженно поглядывая золотистым глазом, высовывалась она из норки и подплывала к руке. Отщипнув кусочек, стремглав возвращалась к своему убежищу. А потом снова приближалась к руке. Постепенно животик у собачки округлялся. Насытившись, хвостом вперед она заползала в свою норку, а там, покрутившись, устраивалась поудобнее.

Вот она встрепенулась и наполовину высунулась из норки. Рот ее открылся во всю ширину, перышки плавников встали дыбом — это поблизости показалась привлекаемая запахом мидий другая такая же собачка. Защищая свою территорию, «моя» собачка бросилась навстречу. Угрожающе затрясла головой и плавниками и поплыла за убегающей нарушительницей, стараясь укусить ее за хвост.

Однажды собачка меня удивила. Протягивая ей мясо мидии, я нечаянно выпустил его из руки, вода подхватила и понесла его прочь от камня. Собачка бросилась за ним вдогонку. Схватив его ртом, она повернула обратно. Довольно большой для собачки кусочек мяса мотался перед ней и сильно затруднял движение. Тогда рыбка прижала его передними плавничками, словно ручками, к телу и со своей добычей юркнула в норку.

Как-то я взял с собой маленькое зеркальце и поставил его напротив норки. Тотчас же показалась разъяренная собачка. Раз за разом нападала она на свое отражение. Она периодически скрывалась в норке, но через несколько секунд снова бросалась в атаку на зеркальце. После того как я его убрал, собачка долго еще беспокойно крутилась около входа в свою норку.

Такое поведение маленькой собачки не исключение: многие рыбы, живущие оседло на дне моря, имеют вполне определенную площадь, на которой они кормятся и которую защищают от посягательств других рыб. Собачки-сфинксы — одни из самых маленьких рыб, ведущих себя подобным образом.