Отряд объединяет 4 подотряда: харациновые, карповидные, сомовые и электрические угри. Подотряды разделены на многочисленные семейства, которые состоят из 5000 видов рыб. Несмотря на внешние различия, все они обладают целым рядом общих признаков: у них есть плавательный пузырь, соединяющийся с пищеварительным трактом, а также своеобразный «веберов аппарат», служащий для восприятия давления воды.
Кроме того, брюшные плавники у них расположены за грудными. Представителей подотряда электрических угрей, населяющих пресные воды Южной и Центральной Америки, обычно содержат лишь в аквариумах зоопарков, так как они нуждаются в очень больших водоемах. Харациновые, карповидные и сомовые — самые распространенные рыбы наших аквариумов. Они родом из водоемов Африки, Северной и Южной Америки, Европы, Азии и Австралии.
Подотряд харациновые. Characinoidei.
Для рыб этого подотряда характерны следующие признаки: тело покрыто чешуей, рот невыдвижной, усики отсутствуют, у большинства на челюстях есть зубы, позади спинного плавника имеется жировой плавник. Подотряд объединяет семь семейств пресноводных рыб. Здесь описаны представители пяти семейств: харациниды, хемиодонтиды, аностомиды, гастеропелециды, цитариниды. Для большинства видов необходим подогрев воды.
«Аквариум и его обитатели», А.В.Ефремов