От ползучего и зачастую сильноразветвленного корневища расходятся стремящиеся вверх листья, организованные в форме розетки и соцветия. Края листьев ровные, форма их самая различная: линейная, эллиптическая, вытянутая до широкой, яйцевидная. Окраска варьирует от светло- до темно-зеленой, часто также коричневатой, иногда с темными узорами. Нижняя часть листьев зачастую красноватого или розоватого цвета с красными узорами. Нередко их края волнисты или закруглены.
Соцветие у всех криптокорин типичное. Оно состоит из стебля, котла, в котором находятся собственно цветочные органы, а также из длинной околоцветной трубы и обычно пестроокрашенной околоцветниковой пластины. Последняя чаще всего привлекает внимание наблюдателя, так как воспринимается как настоящий цветок. Большая часть криптокорин цветет при полунадводном образе жизни, но некоторые цветут и при подводном. При этом околоцветник поднимается над уровнем воды, а у некоторых видов криптокорин остается под водой. Хорошо цветут все криптокорины в палюдариумах-криптокоринниках, где для них созданы все условия.
Приведенные ниже советы по культивированию криптокорин в аквариуме и описание некоторых видов этого рода относятся в основном к растениям, содержащимся под водой. Все криптокорины — теплолюбивые растения. Большое число их культивируют как под, так и над водой. Грунтом может служить крупный глиносодержащий песок, к которому добавляют немного хорошо вываренного торфа или его крошки. Делается это не только для подкормки растений, но и для лучшей рыхлости грунта. Слой грунта должен быть достаточно высоким: от 8 до 15 см. Следует учесть, что криптокорины любят прогретый грунт. По возможности надо избегать пересадок растений и изменения интенсивности освещения.
При изменении условий содержания криптокорины не только плохо растут, но иногда в течение нескольких дней или часов сбрасывают листья (физиологический шок), а то и погибают. Если вы захотите подводные экземпляры приучить к жизни на суше, то делать это надо очень медленно, постепенно. Размножение происходит почти исключительно с помощью побегов (отростков) в большом количестве образующихся на корневище.
К освещению большинство видов особых претензий не имеет, хотя почти все хорошо растут при слабом, рассеянном освещении, желательно комбинированном. Некоторым видам иногда полезен в небольших количествах солнечный свет. Умеренно мягкая, иногда подкисленная вода благоприятна для развития растений, хотя и не всегда является абсолютным гарантом хорошего роста. Даже экземпляры одного и того же вида в этом случае ведут себя по-разному. Температура воды должна быть 24 — 30°С. На короткое время она может быть и ниже, но при этом растение может сбросить листья.
«Аквариум и его обитатели», А.В.Ефремов