Изредка на песчаных отмелях, поросших травой зостерой, встречались травяные крабы. Они немного меньше каменных. Клешни у них не такие мощные, и окрашены эти крабы в зеленовато-коричневые тона. Очень интересны крабы плавунцы. Их также можно видеть на песчаных отмелях. Последняя пара ножек у них похожа на широкие и плоские веслица.
Загребая этими веслицами, крабы хорошо плавают в толще воды. В случае опасности этими же ножками, как лопаточками, крабы быстро разрывают песок и закапываются в него, мгновенно исчезая под его поверхностью.
Крабы не безмолвные существа. Они тоже издают характерные звуки.
Эти воинственные животные часто вступают между собой в драки.
Но перед тем как вступить в единоборство, поднимают большие клешни и издают щелчки. Если эти сигналы угрозы не останавливают противника, то в ход идут клешни.
Побежденный бежит, оставляя иногда на поле боя клешню и часть своих ножек.
Крабы имеют пять пар так называемых ходильных ножек (включая и клешни). По данному признаку отряд ракообразных, к которому относятся крабы, получил наименование десятиногих раков.
Ножки выполняют различные функции.
Например, три пары передних ножек, находящихся у рта, в процессе эволюции превратились в своеобразные ногочелюсти, захватывающие и разламывающие пищу.
В хвостовой части туловища расположены брюшные ножки. У одних раков они служат для плавания, у других — для прикрепления к ним икры и вышедшей из нее молоди.
В Черном море из десятиногих раков еще широко распространены раки-отшельники и креветки.
Раки-отшельники живут в пустых раковинах брюхоногих моллюсков, куда они прячут свою мягкую, лишенную защитного покрова хвостовую часть туловища.
До недавнего времени они занимали раковины моллюсков гиббулы и нассы.
Но вот в 40-х годах нашего века в Черное море суда из Японского моря случайно завезли довольно крупный моллюск рапана, и здесь он быстро расселился вдоль побережья.
Раки-отшельники получили возможность вселяться в гораздо более крупные раковины.
Размеры раков стали увеличиваться.
Теперь раки-отшельники в раковинах рапаны намного превосходят раков, живущих в раковинах исконных моллюсков Черного моря.
У самого берега встречаются небольшие креветки палемоны элеганс. Их полупрозрачное тело расписано темно-зелеными узорами и покрыто россыпью белых пятнышек.
Интересно было наблюдать, как они пасутся, перебирая по каменным поверхностям длинными передними ножками с крошечными клешнями-щипчиками.
Иногда, прислонив ладонь к камню, я терпеливо ждал, и тогда креветки подплывали к пальцам, осторожно их ощупывали и наконец начинали пощипывать и счищать кусочки кожи около ногтей, словно делали своеобразный маникюр.
Давно отмечено, что некоторые виды креветок подобным образом ведут себя с определенными рыбами.
Эти креветки очищают тело рыбы от омертвелых кусочков ткани. Рыбы в это время лежат на дне неподвижно и терпеливо дожидаются конца этой работы.
Когда элегансы собираются в группу, то можно быть уверенным, что где-то поблизости мертвая рыба, на которую они «слетелись», как осы на сахар.
Вместе с крабами креветки очищают дно от животных и растительных остатков.
Много десятиногих раков встречается на самых загрязненных участках моря: в портах, около причалов и у многолюдных пляжей.
Стоит только посмотреть, как неутомимо орудуют клешнями на камнях у набережных курортных городов мраморные крабы, а около них в воде креветки, чтобы отдать должное этим маленьким санитарам морского дна.